L'Essai aux 24 Passes

L'air est froid,il règne un lugubre temps de neige,au point qu'on devra al-lumer les projecteurs au bout d'une demie-heure.Cela commence par l'épreuve de force,et cela s'achève par un feu d'artifice.Sûrs de leur su-
prématie à l'avant,les Tricolores,conservés en bloc à l'ewception de Gratton qui a redonné sa place a Eric champ,se lancent dans un farouche combat.Le premier acte est dominé par l'opposition des buteurs.Deux buts de Laporte et deux de Kiernan,plus un drop de Lafond,qui permet-
tent à la France de mener 9 à 6 au repos.Aparemment,l'Irlande a prati-
quement fait jeu égal.En réalité,la pression française a épuisé le pack du Trèfle.C'est ce travail de sape qui va permettre une éblouissante seconde
mi-temps des hommes de Dubroca.
A la 47è minute,Champ, qui fait des débuts énormes dans le Tournoi,
véritable décathlonien de l'ovalie,dévie une balle en touche au 22 mètres irlandais.Dubroca est au relais et va percer en fond d'alignement.Il donne à Sella qui trouve en soutien les deux piliers,Marroco et Garuet,pour
provoquer une mêlée ouverte sous les poteaux.Berbizier part au ras,mais sa passe à Champ est interceptée par Ringland."Berbize" trouve le moyen de récupérer la balle,pour marquer en bonne position.La trans-
formation de Laporte permet à la France de faire le trou (15-6).Un troi-
sième but de Kiernan ne trouble pas la domination française.Celle-ci se
traduit par deux buts,un de 50 mètres par Blanco et un autre de 42 mè-
tres de Laporte qui dessine la victoire Tricolore.Effectivement,à la 72è
minutes,sur un coup de pied à suivre de Chadebech,Ringland,pressé par
Estève,sort en touche avec le ballon,à un mètre de sa ligne.Lancer de

Berbizier sur Condom,déviation pour Marroco qui perce en fond d'ali-
gnement.Pris par Spillane,il progresse encore pour marquer en force.
Laporte manque la transformation,mais la France s'est définitivement détaché (25-9).
L'esprit serein,elle se paye d'audace et va réussir un essai d'anthologie,à cinq minutes de la fin.Déjà pétillant,grâce à l'arbitrage magistral de l'Aus-
tralien Robert Fordham,le jeu va atteindre au sublime.Touche aux 35
mètres irlandais et lancer de Fitzgerald en fond d'alignement.Champ sub-
tilise la balle à Kirney.Dubroca est au relais et lance Laporte,monté à hautuer.L'attaque dévore la pelouse du Parc,affolant des Verts qui sont depuis longtemps dans le rouge.Le ballon vole entre les mains des jon-
gleurs français.Le vétéran graulhetois a encore assez de jambes pour s'engager entre l'arrière Mc Neill et le centre Mullin.Il fait une longue passe,qui lobe Chadebech pour être reprise par Estève à l'aile gauche.
Le "TGV" brûle son vis-à-vis Ringland,mais il est plaqué par le troisième ligne Morrow en repli.La balle lâchée par Estève,est reprise par un Haget très fringant,bien qu'il ait f^té ses 36 ans depuis quatre mois,et qui va percuter pour provoquer une mêlée ouverte.La balle dégagée par les avants,Berbizier est là pour renverser l'action sur Laporte,qui prolonge sur Chadebech.Le "Chat",sur un pas,donne a Blanco intercalé dans l'at-
taque,qui sert Lafond.Pris par Spillane,il parvient à redonner à Blanco venu le redoubler sur l'aile droite.Le Biarrot transmet à l'intérieur à Champ qui fait un en-avant.M. Fordham,appliquant la règle de l'avantage
laisse Bradley se saisir du ballonet dégager.L'avantage dès lors est termi-
né,l'Irlande ayant pu gagner un terrain important.Le mouvement peut continué par Lafond,qui a récupéré la balle,et qui fait une immense passe à Laporte.Lui aussi donne loin sur Estève.En deux passes,le jeu s'est dé-
plaçéde l'aile droit à l'aile gauche.Le véloce Narbonnais tente d'échapper à Ringland.Il y parvient à moitié,assez pour remettre à Sella,qui est aussitôt bloqué,mais qui,grâce à sa tonicité,trouve le moyen de passer les bras dans le dos de son plaqueurpour redonner à Estève.Lafond arrive à cent à l'heure en soutien,depuis l'aile droite,pour faire naître un regroupe-